小松成美
１０８年前にロンドンで誕生したコンサートホール「Ｏ２シェパーズ・ブッシュ・エンパイア」。ローリングストーンズやデビッド・ボウイ、ザ・フー、オアシスといった後に世界を席巻するイギリスのロックスターたちが出発点としたこの舞台に、２０１１年６月２８日、Ｘ ＪＡＰＡＮが立った。
新人と同じ野心と情熱
初の欧州ツアーの初日、Ｘ ＪＡＰＡＮのリーダーであるＹＯＳＨＩＫＩは、立錐（りっすい）の余地なくホールを埋めた観客を前に、早鐘のように打つ鼓動を感じていた。
「１８歳で館山から上京し、小さなライブハウスで演奏を始めた頃のことを鮮明に思い出していました。自分たちの音楽を届けたいという情熱と、必ず頂点に昇ってやるという野心を胸に生きていたあの頃のことを」
東京ドームの５万５千人を前にした壮大な陶酔感とは別な、無闇（むやみ）に猛（たけ）る感情を彼は愛（いと）おしく思った。
「まさに新人バンドの気分ですよ。日本での実績やポジションなんて、一切頭になかった。Ｘのライブに初めて訪れた人たちを虜（とりこ）にしてやるという意気込みと、自分たちの音楽が必ず受け入れられるという自信と、ただ今ある激情のまま突っ走るんだという思いが、螺旋（らせん）になって体の中を渦巻いていましたね」
腕を交差させ「Ｘ（エックス）」と叫ぶイギリスの若者を前に、ＹＯＳＨＩＫＩはツーバスをセットしたＴＡＭＡ製のクリスタル・ドラムを激しく打ち鳴らす。この日、世界配信された新曲『ＪＡＤＥ（ジェード）』がオープニングで披露されると、４階まである客席がファンのストンピングで揺れ始めた。全編英語の歌詞をボーカルのＴｏｓｈｉが歌いあげると会場の熱は一気に上昇していった。ＹＯＳＨＩＫＩは言った。
「日本のロックバンドがアメリカや欧州で通用するはずがない、そう言われていることなど百も承知ですよ。でも、だからこそやってやろうじゃないかという気持ちが湧き起こる。Ｘがアマチュアで活動した頃も、メジャーデビューした頃も、『Ｘなんて売れるはずがない。トップに立てるバンドじゃない』と言われ続けてきた。そんなふうに言われれば言われるほど絶対に結果を見せてやるという強い気持ちが持てました」
アンコールを含め、全１０曲を終えると、ＹＯＳＨＩＫＩは会場のファンに語りかけ、やがて客席にダイビングして、ファンの両手に身を任せた。
「Ｘで活動し始めた頃のように暴れ回ってしまうんですよ。もう、生傷と打撲が絶えないけど、ファンを前にすると逸（はや）る心が抑えきれなくて。最初に世界ツアーを夢見たのは小学生のとき。９２年８月にはＮＹのロックフェラービルで海外進出の記者会見を行いました。２０年かかっちゃいましたけど、思い続ければ夢は叶（かな）うんですよね」
このツアーの活況と呼応するようにｉＴｕｎｅｓで配信された『ＪＡＤＥ』は、ロックチャートで、日本はもとより、スペインとスウェーデンで１位を、フィンランドで４位、フランスで７位、ドイツで９位を獲得してしまった。
欧州ツアー８カ月前に行われた全米ツアー。１０年９月２５日のロサンゼルス公演から１０月１０日のニューヨーク公演まで７カ所７公演を行い１万９３００人を動員したアメリカ公演に先駆け、米メディアはＹＯＳＨＩＫＩに対し異例ともいえる反応を見せていた。ロサンゼルス・タイムズやＵＳＡＴＯＤＡＹが彼の特集記事を掲載し、全米３大ネットワークのひとつＡＢＣは、プライムタイムの「ワールドニュース」で「日本からの輸入品」と題しＹＯＳＨＩＫＩを克明にリポートした。イギリスから“輸入”され全米を震撼（しんかん）させたビートルズになぞらえ、ＹＯＳＨＩＫＩと彼が率いるＸがそれに続く存在になると紹介したのだ。翌日には彼の元に数十のメディアから取材が申し込まれることになる。
欧米の人々の心を掴（つか）む日本文化の中で、ゲームやアニメーション、漫画、ハローキティなどのキャラクターと同一線上にあるＸ ＪＡＰＡＮは、クールジャパンの象徴として認知されてきた。毎年夏にサンディエゴで開催されるコミコン・インターナショナルでＸ ＪＡＰＡＮやＹＯＳＨＩＫＩが話題に上がるようになったのは９０年代からのことだ。が、現在、ＹＯＳＨＩＫＩの周囲に起こっている化学反応（ケミストリー）は、サブカルチャーへの興味や一過性のブームとは一線を画するものである。
世界進出のドリームチーム
「Ｘ ＪＡＰＡＮの体制を一新したんですよ。１０年の初め、僕がそれを決断しました」
当時、それまでＸ ＪＡＰＡＮがＣＤの販売やコンサート運営を契約していた会社がＹＯＳＨＩＫＩやメンバーに支払うべき印税や前払い金を支払わず、不正な経理が露呈したため、ＹＯＳＨＩＫＩは提訴の準備をしなければならなくなっていた。家族のように親しい顧問弁護士のエリック・グリーンスパンにはＸが日本で置かれた状況を説明し、新しいマネジメント体制を築きたいと告げていた。
「僕にとって父のような存在でもあるエリックは、アメリカの映画や音楽といったエンターテイメント界では知らない者がいない実力者です」
エリックはＹＯＳＨＩＫＩにある男の名前を告げた。
「エリックが以前、僕に紹介してくれたマーク・ガイガーが、アメリカで最も大きなエージェント会社であるウィリアム・モリス・エンデヴァー・エンターテイメントにヘッドハンティングされたところだったんですよ」
ＹＯＳＨＩＫＩと同じ歳（とし）のマークは、出会った頃、音楽配信をメーンとしたネットビジネスで隆盛を極めるベンチャー企業のＣＥＯだった。エリックの紹介で出会った２人は多くの時間を有さず、親友になっていた。
「マークがウィリアム・モリスにいるなら迷うことはなかった。すぐにエージェントを任せることにしたんです」
ウィリアム・モリスは、クリント・イーストウッドやナタリー・ポートマンといったムービースターや、エミネム、ローリングストーンズらトップミュージシャンと契約を結ぶエージェンシーだ。その主要メンバーとなったマークはＹＯＳＨＩＫＩの才能を最も認める者の一人として、ＹＯＳＨＩＫＩに、Ｘ ＪＡＰＡＮのアメリカや欧州での成功の可能性を熱く説いた。もちろん、プロデューサーでもあるＹＯＳＨＩＫＩ自身にも世界進出のための緻密なロードマップは描けていた。
「０８年に映画『ソウ４』の主題曲として『Ｉ．Ｖ．』を提供し、ｉＴｕｎｅｓで全世界２３カ国同時発売が配信され、ずっと公言していた“世界進出”が一応形になったんです。しかし、僕が目指していたのは海外で本格的なツアーを行うこと。すぐに決断し、彼らとともに全米デビューと本格的なツアーを計画することにしたんですよ」
資金を管理するビジネスマネジャーも、Ｘのポテンシャルを示すため戦略を練るマネジャーも、世界のメディアに対応するパブリシストも、最高のメンバーがＹＯＳＨＩＫＩの夢と自信に賛同し、集（つど）った。
もはや彼に迷いはなかった。
「１０年８月、米国最大のロックフェスティバル、ロラパルーザへの出演を決めたんです」
ＹＯＳＨＩＫＩの新たな挑戦は、このドリームチームとともにスタートしたのだった。
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【プロフィル】ＹＯＳＨＩＫＩ
２００７年に再結成したロック・バンドＸ ＪＡＰＡＮのリーダー。夏フェス「サマーソニック」のメーンアクトとして１３日大阪、１４日東京に初登場。 ◇
【プロフィル】小松成美
こまつ・なるみ ノンフィクション作家。第一線で活躍する人物のルポルタージュを得意分野とする。著作に『中田英寿 誇り』『勘三郎、荒ぶる』（幻冬舎）など
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